Sid Meier’s Starships ist ein Ableger der legendären Civilization-Reihe und mixt Taktikgefechte mit strategischem Ressorcenmanagement und dem Designen von Schiffen. Der Spieler reist als Kommandant einer Raumschiffflotte durch die Galaxie, folgt auf fremden Planeten den Hilferufen der Einheimischen und erfüllt zu ihrem Schutz Missionen. Je mehr Aufgaben er meistert, desto mehr Planeten schließen sich dankbar seiner Föderation an, bis sie schließlich die Spielwelt dominiert.
Der Titel erzählt die Story des Vorgängers Beyond Earth weiter: Nachdem konkurrierende Kolonieschiffe von der verwüsteten Erde zu fernen Welten geflohen sind und dort neue Zivilisationen errichtet haben, brechen die Fraktionen erneut zu Sternenreisen auf. Sie möchten die anderen Welten, auf denen andere Menschen mit fremden Anführern leben, davon überzeugen, sich dem eigenen Sternenbund anzuschließen. Die Sympathien neutraler Planeten gewinnen wir dadurch, dass wir gefahrvolle Militärmissionen für sie erledigen. Doch auch die rivalisierenden Großreiche erweitern auf diese Weise allmählich ihren Einfluss – bis Sternenkriege das Machtspiel entscheiden.
Auf der Strategiekarte der Galaxie steuert der Spieler eine Flotte von Raumschiffen und fliegt von ihr von einem bewohnten Planet zum nächsten. Kommt es dort zum Kampf, wechselt die Ansicht auf taktische Gefechtskarten. Zwischen den Raumschlachten verwaltet der Spieler seine Zivilisation, baut neue Städte, Gebäude und Weltwunder, betreibt Forschung und Diplomatie. Die vier Ressourcen Energie, Metall, Wissenschaft und Nahrung erzeugt er auf seinen Planeten oder als Belohnung bei Missionen. Auf dem Markt kann er die Ressourcen handeln, dabei beeinflussen seine Transaktionen Angebot und Nachfrage und verändern den Preis.
Wichtigste Ressource ist Energie, mit der der Flottenkommandant neue Schiffe erwerben oder bestehende aufrüsten kann. Dabei kann er jedes Schiff aus einem Baukastensystem individuell designen und mit einem Set von Modulen seiner Wahl aufrüsten. Ob Geschwindigkeit, Schildstärke oder Trefferpunkte, Lang- oder Kurzstreckenbewaffnung, Tarnvorrichtung, Torpedos oder Extra-Jäger: der Kommandant kann Boni und Spezialausstattungen völlig frei kombinieren.
Sowohl die Strategiekarten der Galaxie als auch die taktischen Gefechtskarten werden auf Hexfeldrastern zufällig generiert. Der Spieler und die KI-Konkurrenz ziehen abwechselnd im Rundentakt. Bei den Schlachten versperren Asteroidenfelder die Flugwege und schwächen zudem die Folgen von Waffenbeschuss ab. Beim Manövrieren versuchen die Piloten, die Feinde von hinten zu erwischen, um die schützende Wirkung der Schilde zu umgehen.
Sid Meier’s Starships ist am 12.03.2015 als Downloadtitel für PC, Mac und bestimmte IOS-Mobilgeräte erscheinen und kostet knapp 15 Euro. Das strategische Management und der Schiffsdesigner sind für einen Low-Budget-Titel solide gestaltet. Spannend sind die Gefechte, sie überzeugen mit taktischer Tiefe, abwechslungsreichen Aufgaben und aggressiv auftretenden Feindschiffen. Abstriche gibt’s leider bei den schwammigen 2D-Bildern, dem atmosphärisch stimmigen, aber minimalistischen Soundtrack und dem wenig zugänglichen Interface. Nichtsdestotrotz: Das Spiel macht Spaß.
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